In Understanding Football Hooliganism doet Ramón Spaaij verslag van zijn uitgebreide onderzoek naar supportersgeweld in verscheidene nationale en lokale contexten. Ondanks de vele beleidsmaatregelen die in verschillende landen zijn genomen, lijkt het supportersgeweld niet significant te zijn afgenomen. Zes West-Europese voetbalclubs staan in dit boek centraal: Fulham FC, Feyenoord, Sparta, RCD Espanyol, FC Barcelona en West Ham United.

Er bestaan belangrijke verschillen in de aard en ontwikkeling van hooliganisme in verschillende landen én binnen steden die verklaard kunnen worden door de clubcultuur van individuele clubs en door bijvoorbeeld verhoudingen tussen hooligans, politie en voetbalclubs op lokaal niveau. Maar er zijn ook belangrijke overeenkomsten in de collectieve identiteit van hooligans: de kick van geweld, agressieve masculiniteit, territoriumdrang, individueel en collectief reputatiemanagement, onderlinge solidariteit en genegenheid, en hang naar soevereiniteit en autonomie. Spaaij biedt een diepgaand en gedetailleerd inzicht in het collectieve geweld en brengt daarnaast de ontwikkeling en effecten van het voetbalvandalismebeleid in kaart.

Niet eerder is dit maatschappelijk probleem vanuit een internationaal perspectief onderzocht. Juist door deze invalshoek komt Spaaij tot belangrijke inzichten. Voor wie zich al dan niet beroepsmatig wil verdiepen in de aard en ontwikkeling van supportersgeweld is deze toegankelijk geschreven studie een aanrader.