Jan H. van de Beek studeerde Wiskunde en Informatica (Universiteit Utrecht) en Culturele Antropologie (Universiteit van Amsterdam). Hij was als promovendus en postdoc verbonden aan de Amsterdamse School voor Sociaal-wetenschappelijk Onderzoek (assr) en het Instituut voor Migratie en Etnische Studies (IMES), thans onderdeel van het Amsterdam Institute for Social Science Research (AISSR).