Looking for Lines behandelt de in de achttiende eeuw begonnen zoektocht van kunsthistorici, critici en esthetisch filosofen naar lijnen in de kunst en de geschiedenis daarvan. Sommige van de nieuwe kunstopvattingen over oude kunst strookten niet met ideeën uit de tijd van de kunst zelf, zoals de wijdverbreide opvatting dat een schilderij zijn status van kunstwerk ontleent aan de kwaliteit van de abstracte beeldcompositie opgebouwd uit lijnen en kleuren. Paul van den Akker behandelt de invloed van deze denkwijze op het esthetisch en historisch oordeel over kunstwerken in de afgelopen drie eeuwen, met speciale aandacht voor het maniërisme.

Dit boek levert met zijn historiografische invalshoek een belangrijke bijdrage aan de reflectie op wetenschappelijke uitgangspunten en waarden van de kunsthistorische vakbeoefening.